Sedikitnya 16 orang tewas terinjak dan puluhan lainnya terluka akibat kericuhan yang terjadi dalam sebuah upacara keagamaan di Sungai Gangga, sebelah utara India.
Menurut seorang pejabat kota tetangga, kericuhan terjadi akibat jumlah peserta upacara yang melebihi kapasitas.
"Sejauh ini 14 wanita dan dua pria tewas, sementara 46 orang lain mengalami luka serius. Jumlah peserta upacara jauh lebih banyak daripada yang dapat diakomodasi sehingga terjadilah kericuhan," kata D Santhel Pandiyan, pejabat dari kota Haridwar, seperti dikutip dari laman MSN, Selasa 8 November 2011.
Menurut Hemant Sahu, panitia upacara bagian media, puluhan ribu umat Hindu turut hadir di ashram (tempat pemujaan) untuk memberikan persembahan pada api suci. "Terlalu banyak orang berusaha mendekati api sambil membawa persembahan mereka, dan situasi jadi tak terkendali," ujarnya.
Situasi menjadi tidak terkendali saat beberapa orang yang terjatuh menimbulkan kepanikan. Korban tewas kebanyakan akibat kehabisan nafas atau terinjak. "Beberapa orang tiba-tiba terjatuh, dan itulah yang terjadi. Kami pikir jumlah korban nampaknya masih akan terus bertambah," tambah Sahu.
Kantor berita Press Trust of India memberitakan bahwa kericuhan terjadi saat para peserta upacara mencoba memasuki ashram Shantikunj untuk ambil bagian dalam perayaan 100 tahun sejak kelahiran sang pendiri, Shreeram Sharma. Sejumlah besar orang berkumpul di ashram selama lima hari untuk perayaan ini.
